朱惠芳／平民燕窩 白木耳
●本專欄，隔周見刊
在泰國的度假勝地甲米（Krabi）搭乘遊艇時，當地的朋友要船夫把小艇靠往一處石灰岩洞穴，好讓我們就近觀看採集燕窩的現場。聽說這處海上岩洞的採集場是台商出資承包的，每年數百萬元的代價，就可以擁有採集權利。工人每天有工資，而吐沫啣巢的海燕卻是無酬的付出。採集燕窩是危險又辛苦的工作，但我想，如果海燕瞭解自己嘔心瀝血築窩的下場是被無情的取走，應該更不好受吧。
膠原蛋白選項多 不必吃燕窩
「海燕無家苦，爭銜白小魚，卻供人采食，未卜爾安居。」從這首百多年前的古詩看來，同情窩巢被人吃掉以致燕子無家可棲的，不只我一人。若吃燕窩是為了攝取豐富的膠原蛋白，天然食材中還有不少的植物性替代品，白木耳、珊瑚草、石花、寒天、愛玉、山藥等都是選項。其中白木耳最常與燕窩相提並論，因而擁有「平民的燕窩」美名。
白木耳也稱為銀耳，它跟其他真菌類一樣，是生長在腐木上吸收木頭的養分。早年台灣菇農也曾經種植白木耳，但數量並不多，所以很快的就被中國大陸進口的乾燥白木耳打得銷聲匿跡，新鮮的白木耳也因此從市場上消失。
買乾燥白木耳 最怕硫磺熏蒸
還好台灣人喜歡吃新鮮黑木耳，更因為特殊功效廣為流傳，讓台灣黑木耳風行了起來。而白木耳則是近幾年吃膠質食物的養生觀念興起，才因為口感近似燕窩重新受到重視。目前在南投和彰化不但有養菇場種植，而且還是經過有機認證的。
乾燥的白木耳最被人詬病的就是有硫磺熏蒸漂白的疑慮。台灣人向來喜歡白白淨淨的食材，如果有選擇的話，會盡量避開斑斑點點或是顏色黑褐不好看的食物。但是，天然的食物暴露在空氣中，氧化變色是自然現象，包括現打的蔬果汁不馬上喝掉也會翻臉變色。為了符合消費者的期待，也為了加長保鮮，商人便使用硫磺熏蒸的手段，一來保持白木耳的外觀不至於黃褐到賣相太難看，再者還可以有防腐防病菌的作用。
台產新鮮白木耳 趁鮮品嘗
經過硫磺熏蒸的乾燥白木耳顏色並不會是白色的，但是也不至於黃得太難看。湊近用鼻子聞，會有明顯的酸酸刺鼻味，並不好受。要避免吃到處理過的白木耳，可以選擇有機認證的乾燥白木耳，或是購買台灣產的新鮮白木耳。新鮮白木耳保存期比較短，少量購買、盡早吃完是一定要的。
喜歡脆脆的口感，只要短暫燉煮或將白木耳燙熟即可，如果喜歡黏稠膠質感，時間就得長很多。我喜歡把白木耳煮得軟爛，幾乎看不到形狀，為了節省瓦斯，使用節能的悶燒鍋是有必要的。
白木耳 也可以敷臉
既然白木耳以膠質著稱，想當然耳可以偶爾用來敷臉。從科技業轉行賣有機白木耳的林益慶教我的方法，在此分享給元氣的讀者：
1.新鮮白木耳洗淨後泡水，每小時換水一次，第三次換水後浸泡一天（夏天製作時要放入冰箱），浸泡的水量以蓋住白木耳為原則。
2.一天之後取出白木耳，放入果汁機中絞碎，再放入電鍋中蒸熟或是用水煮熟，放涼後就可以當成敷臉的材料，直接塗抹在臉上。
小提醒：沒有敷臉習慣的人，最好先以手腕內側試敷，沒有過敏反應再塗抹在臉上。
白木耳可內服又可外用，好處超過燕窩，為了地球永續生態，我們還是多吃木耳，放過海燕的家吧。
●乾燥有機白木耳 清淨生活 08-788-2337
●新鮮白木耳 林益慶 0928-625-688
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