四年前闢建完成的林美石磐步道，因為景觀原始自然，加上步道平緩易行，民國94年5月完成以後，人氣直線向上竄升。礁溪通往林美石磐步道的聯絡道上，有座深處於綠林間的湖潭水池，湖面雖不大，卻極盡清幽，湖畔開滿野薑花。
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距林美石磐步道入口不遠的幽靜湖潭，毗鄰圍著高高圍篱的礁溪高爾夫球場。這座湖水呈現深濁黃色的埤塘，常被初訪遊客當成是球場附屬水池，其實它早年曾是當地農田的灌溉水源。這座掩映在綠樹間的小湖，即是林美村民口中的「草湳湖」，早年為附近農田灌溉主要水源，如今已變成高爾夫球場的一部份。
草湳湖，名稱既地方又鄉土，地方又稱「下埤湖」。此湖位於林美村礁溪高爾夫球場的西側，屬於公有土地，面積約3公頃。從今日地貌，很難想像當地曾開發有農田。據說，過去湖潭的下方，就是林美村的水田，並利用草湳湖的湖水來灌溉，昔日的農田如今已不見蹤影，改由高爾夫球場取代農田景觀。
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下埤湖雖被球場圍籬和綠樹隔絕，遊人難以貼近湖塘美景，但透過林木縫隙間，仍得窺一潭黃池包圍在綠林間。夏末秋初季節，草湳湖邊開滿白色的野薑花；到了冬季，這座湖潭吸引候鳥歇腳停棲覓食，形成難得一見的動態圖畫。
儘管草湳湖沒有一般湖泊迷人的澄藍，這座早年灌溉農田的水塘，湖中可是魚、蝦、河蚌、河蜆多，菱角繁生池上，過去常有地方村民前來捕撈加菜。隨著礁溪高爾夫球場設立，這樣的情景早已不在。在草湳湖的上方，有一條步道通往觀景台，由此可居高臨下欣賞下埤湖風光。
